Twee keer per jaar komen de 50 belangrijkste managers van de diverse Business Units van Vion bij elkaar om strategische onderwerpen te bespreken. Liggen we nog op koers? Moeten we onze koers bijstellen? Of moeten we zelfs onze strategie omgooien?

"Ik ben erg blij dat we na twee jaar corona en Teams-vergaderingen eindelijk weer gewoon bij elkaar kunnen komen", aldus John de Jonge aan het begin van de strategievergadering van BU Pork, die op 27 en 28 juni in Düsseldorf plaatsvond. Dat dit voor hem na dertig jaar de laatste strategievergadering met zijn collega's zou zijn, daarvan waren alle aanwezigen zich meer dan bewust, en dit zorgde dan ook voor heel wat emoties. Na het inspirerende openingswoord van John en zijn oproep om de komende tijd vooral te gebruiken om met collega's in gesprek te gaan, nam Boi Snellaars het woord. De Finance Director van BU Pork gaf een overzicht van de actuele cijfers. Na een korte pauze was het woord toen aan Leon Cuypers. De toekomstige COO van de Business Unit presenteerde de actuele strategie en de focusonderwerpen, inclusief de uitdagingen die de BU Pork op de korte en middellange termijn moet aangaan.

Dat de varkensmarkt op dit moment – vooral in Duitsland – voor grote uitdagingen staat, is geen geheim. Strijdlust, de wil om te winnen, en vooral het weerstandsvermogen van Vion vormden daarom de rode draad van de bijeenkomst. "We redden het wel, dat staat voor mij buiten kijf", zei John de Jonge. "Maar we moeten ons weerstandsvermogen versterken en nieuwe oplossingsroutes vinden, en daarbij ook buiten de gebaande paden durven te gaan. Dat is ook de reden dat we vandaag hier bij elkaar zijn."

Na een middag met heel veel impulsen en intensieve gesprekken konden de deelnemers aan hun eigen weerstandsvermogen werken tijdens het diner, en daarna ook in de bar. De wil om te winnen had gewonnen, zodat de volgende ochtend stipt om 09:00 uur iedereen weer aanwezig was voor de eerste sessie van de tweede dag. Niemand had de handdoek in de ring hoeven te gooien.

Voor veel deelnemers was de eerste sessie best wel heftig. Het werd erg emotioneel, want het ging om het afscheid van John. In kleine groepen bespraken de deelnemers welke sterke punten van John ze het meest waardeerden. Dit leverde vervolgens een aantal korte toespraken met waarderende woorden op, waarbij menigeen toch wat traantjes moest wegpinken.

Tijdens het tweede deel van de ochtend concentreerden enkele groepen zich op het vinden van een creatieve oplossing voor de vestiging in Emstek. Hoe kunnen wij de vestiging succesvoller maken en haar een beter toekomstperspectief bieden? De andere groepen werkten aan een zelfbeeld van Vion en aan de zaken die ze in de toekomst willen behouden, versterken of juist reduceren. Na een heerlijk middageten keerden de vijftig managers huiswaarts. De volgende bijeenkomst staat gepland voor over enkele maanden.